“六器”是指古人在祭祀、朝會、交聘等禮儀場合使用的玉器，常簡稱為“禮器”或“禮玉”。《周禮.春秋.大宗伯》 載：“以玉作六器，禮天地四方。以蒼璧禮天，以黃琮禮地，以青圭禮東方，以赤璋禮南方，以白琥禮西方，以玄璜禮北方?！?nbsp;是為“六器”。

六器是玉文化發(fā)展過程中，非常重要的階段。六器包括形狀和顏色兩個指標。

玉璧，天的象征。顏色：蒼（青），形狀：璧，中央有空的扁平狀圓形玉器，象征這天圓地方的天圓。所以，叫做蒼璧禮天。所以我們常說“蒼天在上”和“青天大老爺”。

玉璧是六器中最早出現(xiàn)的禮器，農(nóng)工時期，要靠天吃飯，所以要敬天神，求天保佑，風調(diào)雨順才能年登歲稔。

玉琮（音cóng，從）地的象征。顏色：黃，形狀：方柱形，內(nèi)有圓孔，外方內(nèi)圓。“黃琮禮地”就是說用黃色的玉琮祭祀大地，因為天圓地方，且土地是黃色的。玉琮大方莊重，不論在古時還是現(xiàn)代，它都是權(quán)利、身份、財富的象征。

玉圭，東方的象征。顏色：青，形狀：偏平條狀。圭是頂部呈尖角的長條形玉片，下端平直，末端有一孔?！墩f文》說：“剡上為圭，半圭為璋?！庇窆缙鹪从谛率鲿r代的工具石鏟和石斧，因此古學界將新石器時代至商周時期的許多玉鏟及方首長條形玉器都定名為圭。在春秋戰(zhàn)國前后，尖首形的玉圭變成了重要的禮器，被廣泛用作朝堂之上標明等級身份的瑞玉及祭祀盟誓的祭器。

在《周禮·大宗伯》中，對不同爵位的諸侯所執(zhí)象征身份的信物有詳細的規(guī)定：“以玉作六瑞，以等邦國。王執(zhí)鎮(zhèn)圭，公執(zhí)桓圭，侯執(zhí)信圭，伯執(zhí)躬圭?！?/span>

玉璋，南方象征。顏色：紅，形狀：扁平長方狀，一端斜刃，另一端有穿孔。

東漢許慎在《說文解字》中解釋：“半圭為璋”?！吨芏Y·考工記》則說：“大璋、中璋九寸，邊璋七寸，射四寸，天子以巡守?！闭f明玉璋還是天子巡狩的時候祭祀山川的重要禮儀用玉。璋的大小，要看山川的大小而定，最大的山或川，就用大璋；次一點的用中璋，比較小的用邊璋。傳說天子出去巡守時，每過一座大山、一條大河，都要祀祭一番，祭完之后，如果祭的是山，就把玉璋埋在地下；如果是河，就把玉璋投到水里去。

玉璜，北方象征。顏色：玄（黑色），形狀：呈半圓形片狀或窄弧形。

《說文解字》載：“璜，半璧也。”其起源可以追溯到新石器時代，到了周代，璜成為組玉佩的主要飾件之一。

玉璜早在良渚文化中玉璜就已經(jīng)出現(xiàn)，當時是一種禮儀性的掛飾。

每當進行宗教禮儀活動時，巫師就戴上它，它經(jīng)常與玉管、玉串組合成一串精美的掛飾，顯示出巫師神秘的身份。

玉琥，西方象征。顏色：白，形狀：虎形或刻有虎紋或形似虎紋的玉器，有孔的可稱虎形玉佩，無孔的可稱為玉琥，殷商至漢代常見，明清玉琥以圓雕較多，具有威猛之美。

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綜述：六器之中的玉璜、玉琮、玉璧、玉圭等四種玉器，歷史最為悠久，早在新石器時代就已出現(xiàn)，而玉璋和玉琥出現(xiàn)的時間則相對稍晚一些。

古代玉器是中國傳統(tǒng)文化的重要載體，并且?guī)缀踟灤┝苏麄€中華文明的發(fā)展進程，因此，了解早期玉器的六器史，對研究中國歷史和中國文化，有著十分重要的幫助。

藝術(shù)顧問：徐飛

文字編輯：子系